Florent IX, p7b

La Mage eut un effroi passager. Elle jaugea le physique de son interlocuteur, l'imaginant trois fois plus vieux qu'il ne paraissait. Elle secoua la tête face à l'image improbable. Luvian essaya de la rassurer, écartant ses mains comme s'il n'avait plus rien à cacher :

« Cette protection nous protège de tout. A un moment, l'envie de partir se tarit d'elle-même. C'est comme une nostalgie à laquelle on refuse d'accéder. Ce qui se joue ici est bien trop important. Quand je m'aventure trop loin dans les plaines, plus je continue mon chemin et plus la tristesse m'accable. A tel point que s'en est insupportable. »

Le visage de la Mage n'avait pas changé d'expression. Ce n'était pas l'âge de la sentinelle qui l'inquiétait. Elle réfléchissait aussi vite qu'elle le pouvait, essayant de percer s'il n'avait pas encore une fois gardé pour lui une partie de l'histoire. Décidant de se jeter à l'eau, elle affirma :

« Cette protection n'est pas venue de nulle part. Ce n'est pas elle qui vous lie à ce village. Vous êtes parfaitement libre de vous en aller. C'est autre chose qui vous retient.

_ C'est... Ce démon ?

_ Ce démon ou ce qui vous en protège. De toutes les manières je suis là pour vous en débarrasser. N'en parlez pas aux autres. Ils ne comprendraient pas de quoi il retourne.

_ Mais... Comment saviez-vous, avant même d'arriver...

_ Je vous l'ai déjà dit. Je suis une Mage, une vraie. Les biens matériels ne m'intéressent pas et les légendes ne sont que des paillettes pour aventuriers. Ce qui se passe ici est bien au-dessus des rêves de tous les Mages. Depuis Zerkian de Margain, personne n'a touché la magie à un état aussi pur. »

Luvian ne put détacher ses yeux des cheveux de la Mage. Le prix qu'elle avait dû payer pour acquérir la maîtrise de ses pouvoirs suffisait à témoigner de sa témérité. Depuis le règne de Zerkian et le renouveau de la magie qu'il avait apporté en Egréanor, nombreux étaient ceux qui marchaient dans ses pas et venaient se perdre dans le royaume des Aurevents pour y trouver la source des pouvoirs incommensurables qu'il avait pu y acquérir. Ils apparaissaient un peu partout, comme des phénomènes de foire, tous marqués par le même stigmate capillaire. Ils traversaient chaque année par dizaine la frontière rocheuse et revenaient au bout de quelques mois bredouilles, humiliés. Ou ils n'en revenaient jamais. La quête de ce savoir leur faisait perdre la tête à tous. La plupart de ces apprentis, talentueux et aigris, finissaient par devenir des persécuteurs sans foi ni loi, ne rendant de compte qu'entre eux et ne se fiant qu'à leurs pouvoirs. Le royaume d'Egréanor connaissait depuis des siècles une thaumacratie latente, transformée en une oligarchie impitoyable depuis Zerkian.

« Je maintiens ce que j'ai dit : je peux mettre fin à l'oppression qui vous lie à ce village. »

Malgré la ferveur de ses propos, Evaïn n'avait pas la même lueur dévorante que Meïlya dans son regard. Quand elle se leva, il n'y vit qu'un sens aigu du devoir. Elle semblait par cette seule décision se sacrifier à sa cause. Il reconnaissait d'autant plus cette sensation pour la connaître lui-même depuis tant d'année.

Le village gardait un calme paisible, presque inquiétant après l'agitation de la journée et le chaos qui l'encerclait. Ils s'éloignèrent de la place du village, ayant un dernier coup d’œil pour les silhouettes penaudes de Mandène et Perceron, pour celle du colosse qui se détachait du haut de l'enceinte et pour la demeure où se reposait Meïlya, agitée par sa douloureuse convalescence. Parmi les survivants de leur compagnie, aucun d'entre eux n'était là pour les mêmes raisons. Le deuil écrasait l'un, l'avidité tiraillaient les deux autres guerriers, la légende d'un artefact attisait l'envie de leur chef et la proximité d'une sombre magie obnubilait la Mage. Comment avaient-ils pu s'entendre jusque-là ? Chassant ces pensées, Luvian voulut pousser Evaïn dans ses retranchements.

« Que comptez-vous faire ?

_ Ne vous en mêlez pas. Votre rôle sera de veiller sur eux pour qu'ils n'interfèrent pas. Ils ne renonceront pas à leur but, même après ce qui vient de se passer. Des sacrifices, on en a connu d'autres. Ils iront jusqu'au bout, ils n'ont plus rien à perdre. Surtout si on ne trouve pas une solution pour se débarrasser de ces créatures qui vous oppressent. »

S'approchant dangereusement du seuil de l'enceinte alors qu'une nouvelle nuit s’immisçait autour d'eux, la Mage rabattit sa capuche sur sa tête.

« Je ne serais pas longue et je ne ferais rien d'inconscient. Je dois juste éclaircir un détail. »

Elle mit un pied au-delà de l'enceinte et rabattit sa cape autour d'elle. Luvian la laissa partir, épuisé.